전자책 하이라이트 최소화가 정보 유지력에 미치는 영향

현대인은 전자책을 통해 하루에도 수십 개의 정보를 흡수하지만, 실제로 머릿속에 오래 남아 있는 지식의 양은 매우 제한적이라는 사실을 많은 사람이 체감한다. 독자는 쉽게 형광펜을 누르고, 빠르게 밑줄을 긋고, 귀찮음 없이 원하는 문장에 색을 입히지만, 정작 시간이 지나면 무엇을 읽었는지조차 흐릿하게 떠올리는 경우가 많다. 글을 읽을 때의 뇌는 정보를 흘려보내는 파이프처럼 작동하는데, 하이라이트가 많아지는 순간 뇌는 어떤 정보를 “중요한 기준으로 분리”하지 못하고 단순한 색의 나열로 받아들인다. 이 글에서는 전자책 하이라이트를 “최소화”하는 전략이 왜 정보의 유지력을 개선시키는지, 그리고 이러한 방식이 실제 독서 과정에서 어떤 인지적 변화를 이끄는지에 대해 깊이 있게 분석해본다. 또한 정보 저장의 핵심 기제, 메모의 주도성, 집중의 분배 구조 등에 대해서도 현실적인 관점에서 풀어내며 독자에게 실질적인 변화를 유도하는 방법을 제안한다.

1. 하이라이트 남용이 정보 유지력을 떨어뜨리는 이유

독자는 전자책에서 마주치는 중요한 문장을 발견할 때 본능적으로 색을 입힌다. 하지만 뇌는 색이 칠해진 문장을 "이미 처리한 정보"로 착각하는 경향이 있다. 뇌가 그렇게 오해하는 이유는 색이 존재하는 문장을 보았을 때 “이 부분은 기록을 했으니 다시 기억하려고 노력할 필요가 없다”라고 판단하는 자동화된 처리 구조가 작동하기 때문이다. 독자가 하이라이트를 많이 사용할수록 뇌는 점점 더 수동적인 처리가 익숙해지고, 결과적으로 기억을 저장하는 과정에서 에너지를 줄이려 한다.

또한 전자책 환경은 종이책과 달리 공간적 기억을 거의 제공하지 않는다. 종이책에서 사람은 글이 어느 페이지의 어느 위치에 있었는지, 문단의 흐름이 어떻게 배치되었는지 등을 자연스럽게 기억하는 반면, 전자책은 화면 구성이 끊임없이 변동되므로 위치 기반 기억이 약하다. 이런 상황에서 하이라이트까지 과도하게 사용되면 뇌가 의지할 수 있는 단서는 더욱 사라지고, 전체 내용은 부분적으로만 남는 ‘기억의 단편화’가 심해진다.

 

2. 하이라이트 최소화가 집중 유지에 주는 긍정적 효과

독자가 하이라이트를 줄이면 읽는 동안 문장의 의미를 능동적으로 해석하려는 태도가 강화된다. 뇌는 표시할 문장을 찾는 대신 “이 내용이 왜 중요한가”를 스스로 판단하려 하기 때문에 인지적 충전이 더 적극적으로 이루어진다. 이 과정에서 정보는 단순한 글자 나열이 아니라 '이해된 지식'으로 저장된다.

또한 하이라이트를 최소화하면 독자는 글의 리듬과 흐름을 더 깊이 체감하게 된다. 문장을 끊어 읽지 않고, 내용의 맥락을 해치지 않은 상태로 정보 구조 전체를 이해하게 되므로, 기억의 정교함이 자연스럽게 높아진다. 결국 하이라이트의 절제는 집중의 단절을 줄이고, 내용이 뇌 속에 통합적으로 저장될 수 있는 환경을 만든다.

 

3. 선택적 하이라이트 전략이 만들어내는 장기 기억 강화 효과

독자가 하이라이트를 완전히 없애야 한다는 뜻은 아니다. 대신 ‘선택적 하이라이트’ 전략이 필요하다.
이 전략은 다음과 같은 구조로 작동한다.

1. 하이라이트 후보 문장을 읽고 최소 10초 동안 머릿속에서 재해석한다.
   이 과정은 기억을 심는 핵심 단계다.
2. 정말 필요한 경우에만 색을 넣는다.
   기준은 문장의 화려함이 아니라, “이 문장을 잊으면 다음 내용을 이해할 수 없는가?”다.
3. 하이라이트 간격을 의도적으로 넓게 유지한다.
   지나친 촘촘함은 기억을 방해하기 때문에, 간격이 넓어질수록 기억의 우선순위가 명확해진다.

이와 같은 선택적 전략은 뇌에게 “중요 정보의 구분 기준”을 적극적으로 제공해 준다. 뇌는 정제된 기준을 기반으로 정보를 저장하게 되고, 결과적으로 내용 유지력이 지속적으로 강화된다.

 

4. 하이라이트 최소화를 일상 독서에 적용하는 실천 방법

독자가 실제로 이 전략을 실천하기 위해서는 문장 선택 기준을 엄격하게 설정하는 것이 필요하다.
다음은 일상 독서에서 가장 효과적으로 적용할 수 있는 방법들이다.

• 뇌가 자연스럽게 "필요하다"라고 느끼는 문장만 선택한다.
• 책을 읽는 동안 하이라이트 대신 간단한 메모를 남겨서 능동적 처리를 유도한다.
• 각 장이 끝날 때 ‘핵심 요약 3문장’을 직접 작성하여 기억 고정 과정을 강화한다.
• 하이라이트를 한 뒤 반드시 복습 시간을 배치해 기억의 정착을 돕는다.

이러한 실천 방식은 독자가 단순한 색칠 독서가 아니라 능동적 정리 독서로 전환하게 도와준다. 그 결과 독자는 읽은 내용을 오래 유지하게 되고, 전자책이라는 제한적 환경에서도 깊이 있는 학습 효과를 얻는다.

 

결론

전자책 하이라이트를 최소화하는 전략은 단순한 독서 습관의 변화가 아니라, 기억 저장 방식 자체를 바꾸는 기제다. 뇌는 능동적 처리를 선호하며, 과도한 하이라이트는 그 능동성을 약화시킨다. 그러나 하이라이트를 절제하고 필요한 부분만 선택적으로 표시하면 정보 구조의 우선순위가 명확해지고, 장기 기억의 안정성이 크게 향상된다. 결국 독자는 적게 표시하고, 깊게 이해하는 방식으로 더 큰 지식 효율을 얻게 된다.